En su afán por mantener su poder e influencia sobre la sociedad, la Iglesia impide que se hagan traducciones de las santas escrituras. Pero el teólogo John Wycliffe no duda en enfrentarse a la intolerancia y traduce por su cuenta la Biblia. Para ilustrarla, llega a la ciudad el famoso maestro iluminador Finn, que se instala con su hija en casa de lady Kathryn, viuda de un noble favorable al movimiento reformista. Pronto surgirá algo más que amistad entre estos dos apasionados defensores de las libertades en tiempos tan difíciles.

La norteamericana Brenda Vantrease trabajó durante muchos años como profesor de lengua y literatura inglesas y como bibliotecaria, antes de dedicarse por completo a la literatura. Su primera novela, El Maestro Iluminador, traducida ya a 15 idiomas, ha recibido una calurosa acogida en los países en los que ha sido publicada. Vantrease destaca por su profunda erudición y su perfecto conocimiento de la Edad Media europea, así como por su capacidad para elaborar tramas humanas convincentes y perfectamente entrelazadas con los acontecimientos históricos. Con La comerciante de libros, la autora nos ofreció la continuación de las peripecias vitales del maestro iluminador Finn, siempre empeñado en acercar las santas escrituras al pueblo, y realizando un canto a la tolerancia y al poder emancipador de la letra impresa.