Criada por la costurera Jeanne en un oscuro sótano en París, la huérfana Clarissa acaba siendo rescatada por su tía Damaris, que se la lleva a Inglaterra. Ignorando las intrigas políticas, Clarissa crece feliz junto a sus tíos. Pero en 1715, la muerte del rey provoca un cisma entre los que apoyan al alemán Jorge I y los Jacobitas. Cuando Clarissa descubra que su tío es un jacobita militante, ya no podrá permanecer ajena a las turbulencias políticas que sacuden su país.

Philippa Carr es uno de seudónimos utilizados por la popular escritora inglesa Alice Eleonor Hibbert (1906-1993), más conocida como Victoria Holt, autora de un impresionante número de obras que le valieron un gran reconocimiento por parte de los lectores. Escribió a lo largo de su carrera más de doscientas novelas, para las que empleó nada menos que seis seudónimos.  La llamada «Dama del Gótico» destacó sobre todo por sus ricas descripciones históricas y sus composiciones de personajes femeninos muy bien caracterizados y de fuerte personalidad.

Autora precoz, aunque no se decidió a publicar su primera novela hasta pasados los cuarenta años, consiguió millones de lectores en el mundo entero y fue traducida a más de veinte idiomas.