En plena temporada de verano, en la pequeña población costera de Fjällbacka un niño descubre el cadáver de una turista alemana, cruelmente torturada. Muy cerca, la policía encuentra los esqueletos de dos mujeres desaparecidas hace veinte años.
La joven pareja formada por la escritora Erica y el detective Patrik disfrutan de unas merecidas vacaciones. Erica está embarazada de ocho meses y el calor sofocante del verano vuelve especialmente difícil este último mes de gestación. La última cosa que necesita la joven pareja es un nuevo caso de asesinatos, pero el malhumorado comisario Mellberg le comunica a Patrik el descubrimiento del niño. Terminarán averiguando que todas las víctimas tenían alguna relación con el predicador Ephraim Hult y su particular familia…
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