Al pueblo toscano de Colle llega un emigrante del sur llamado El Maestro. En la Italia recién unificada, los conflictos sociales están a la orden del día y la ideología anarquista y anticonformista de El Maestro no tarda en topar con las autoridades. Muy pronto, se enamora de su casera, la viuda Bartoli, y de su relación nacerán dos hijos, Ideal y Mikhail. Al mismo tiempo, otra familia se está formando en Colle. Es la que nace del amor que une a la bella Rosa con Ulises, el marchante de cerdos. Siguiendo con la tradición familiar de rendir culto a la obra de Homero, Ulises llama a sus hijos Helena y Aquiles ...

A través de estas dos familias, sus dramas, uniones, separaciones y descendencia, vemos desfilar casi un siglo entero de la historia de Italia en una narración que trasciende los límites de la novela tradicional para alcanzar la categoría de saga familiar y fresco histórico.

Ugo Riccarelli nació en el Piamonte en 1954. Vive en Roma, donde alterna su labor como escritor con su trabajo en la oficina de prensa del Ayuntamiento de la capital italiana. Autor de novelas tan interesantes como Un helado para la gloria o Estramonio, llamó poderosamente la atención de la crítica y del público europeo con su novela Un hombre que acaso se llamaba Schulz. Con El dolor perfecto, el autor nos ofrece su novela más ambiciosa y lograda, y con ella ha ganado el prestigioso Premio Strega en 2004.